人类正从工业经济时代走向一个以智力资源的占有、配置、知识的生产、分配、使用（消费）为重要因素的经济时代。面对新时代的到来，人们无不感受到社会经济和文化所经历着的快速而深刻的变化。事实上，不管我们接受与否，我们的生活与经济社会已经有了各种联系。而且，这种联系已使我们原有的价值观念、思维方式、知识结构和想象空间都面临着许多挑战，就今天的艺术设计而言，它不仅仅指的是平面设计或产品的造型设计，它有别于工业社会，更加重视均衡思维的精神性，更加重视以地域文化为底蕴的价值观念的多样性，更加重视通过计算机网络连接这些精神和价值观的区域化有机融合。从更宏观的角度来认识今天的艺术设计问题，实际上是一个对文化的创造认识。借用国际上将整合的设计业归属到创造业范畴之中的理念，来关照艺术设计的创造性，其依据主要有两个方面。一是一个时代的艺术设计是建立在当时社会的文化、艺术、经济、技术的进步与发展条件之上的，因而它包含着当代的新观念、新技术、新需求、新挑战的诸多因素，体现着当代文化的创造性精神；二是一个国家的艺术设计发展水平始终是与该国的文明历史、文化观念、艺术思潮乃至国民思维有着密不可分的联系。而正是这种多角度的练习往往启迪着艺术设计突破原有的思维模式而产生出一种创新意识，由此可言，艺术设计在某种意义上甚至称得上是社会进步的一个标识。

一百多年前，当工业化生产与手工艺理想之间发生冲突时，曾带给欧洲人关于工业产品如何造就技术与艺术协调发展的思考。同时面对商业化的竞争，艺术设计将如何引导人们的审美品位，以及艺术设计风格如何引导时尚等问题，使得欧洲的艺术设计师们经历了痛苦的思维过程，从新艺术运动软弱的流线型与花哨的装饰，到功能主义严谨的几盒形式与摒弃装饰，进而到自然主义风格的重振复兴。正是在这种种思潮与样式的一次次兴起和衰落中，正是通过每一次运动所创造的经典建筑、服装、装饰与工艺产品中，让欧洲的艺术设计、从初始的简单粗糙，发展至今天的适用精美。欧洲大陆艺术家设计的每一个脚印都凝聚着一代代设计师辛勤的探索，而每一个世道的艺术设计作品，不仅仅是那个时代设计师们的材质展现，同时也是当代文化创新的体现。